Jag upptäckte honom för drygt 10 år sedan - redan det försent egentligen. Paul föddes 26 januari 1950 i Hyannis, Massachusetts. Hans farföräldrar var båda födda på Kap Verde. Både hans far och farfar var musiker och lärde honom bl.a att spela den traditionella Kap Verdiska musikstilen "morna" - en stil som Kap Verdiska storstjärnan Cesaria Evora gjort känd över världen.
Paul föddes med glaukom, ögonsjukdomen som när den drabbar barn är ärftlig och obotlig. Den kallas även grönstarr, men har egentligen inte har något släktskap med den mer kända gråstarren. Glaukom påverkar synnerven och bygger upp ett skadligt högt tryck i ögat.
Paul tillsammans med sin hund "Duthchess".
Vid 20 års ålder hade Paul förlorat synen helt. 1973 släppte han sin första platta - "Paul Pena".
Under de år som följde fick Paul möjlighet att spela med storheter inom bluesen såsom John Lee Hooker, B.B. King, Muddy Waters, Mississippi Fred McDowell, 'Big Bones' och T. Bone Walker.
Samma år som första skivan släpptes spelades ytterligare en in - New Train", men släpptes först år 2000!
Pauls fru drabbades av njursvikt och han bestämde sig för att avbryta sin karriär för att ta hand om henne. När hon sedan dog 1991 sägs han ha lidit enormt och tagit tid på sig att komma igen.
Redan 1984 hörde Paul för första gången Tuvinsk strupsång på en radiosändning från Radio Moskva. Samma år som hans fru dog fann han skivan "Tuva: Voices From the Center of Asia". Han sägs ha lyssnat på den oupphörligen. Han tillägnade sig sångtekniken och behärskade snart tre olika - Khoomei, Sygyt och Kargyraa. Han kämpade också med att lära sig Tuvinska genom först engelskt-ryskt lexikon, och sedan ryskt-tuvinskt. För att överhuvudtaget kunna "läsa" använde han ett slags skanningsutrustning som översatte skannad text till hörbara ord. Kanske var allt detta en del i hans arbete att ta sig vidare i livet...
Det som sedan hände var något unikt - han träffade den tuvinske sångaren Kongar-ol Ondar, som under 1993 hade blivit "upptäckt av väst". Kongar-ol hade det året arbetat med Kronoskvartetten, Ry Cooder, Frank Zappa, Grateful Dead's Micky Hart, The Chieftains och Johnny "Guitar" Watson. Paul demostrerar sina nyvunna färdigheter efter en konsert för en imponerad Kongaar-ol Ondar. 1995 bjuds Paul till Tuva för att delta i ett kombinerat symposium och tävling. Paul vinner ett av momenten, och det är nu han ges epitetet "Earthquake" - pga sin djupa röst.
Detta unika utbyte leder till produktionen av den oscarsnominerade dokumentären "Genghis Blues". Deras vänskap leder även till att en CD produceras med samma namn. Här smälter tuvinsk traditionell musik samman med amerikansk blues och kap verdisk "morna".
1997 skadades Paul svårt i en brand då hans sovrum fattade eld - han låg i koma i fyra dagar. Paul hade diabetes, och led även av pankreatit. På bilder från 2000 ser man honom sitta i rollstol, och 1 oktober 2005 dör han i sviterna efter sitt tillstånd.
Källor:
- Hemsida - Wikipedia -
---
Pauls röst var en av de där "nära", äkta, ärliga och integritetsfyllda rösterna jag tillbringat en stor del av mitt vuxna liv åt att leta efter. Jag har en svaghet för det melankoliska, avskalade och historieberättande sångsättet Paul hade. Paul leder mig vidare till ett av mina favoritområden - singersongwiters. Jag kommer med jämna mellanrum presentera mina favoriter ur den skog av singersongwriters som existerar - stay tuned!
--S.
Från Tibet används strupsången mest i religösa sammanhang av munkarna. 
